Avrupa’nın adeta göbeğinde, Hollanda’nın güneyinde, “Brabant’ın Sahra Çölü” diye de anılan bir milli park bulunuyor: tam adıyla “Loonse en Drunense Duinen”, yani Loon ve Drunen’nin kum tepeleri (Loon ve Drunen yakınlardaki iki küçük köyün ismi).
Daha önce hiç duymadığımız ve hakkında herhangi bir Türkçe kaynak da bulamadığımız milli parktan, Tilburg’daki arkadaşlarımızı ziyaretimiz sırasında haberdar olduk. Burası ormanın ortasında 35 kilometrekarelik bir alanda gerçekten de çöl özelliği gösteren ve doğal olarak oluşmuş bir alan. Tilburg’un merkezine 25 kilometre kadar uzaklıkta. Akla ilk gelecek sorulardan birini de hemen yanıtlayalım, denize yakın da değil, deniz kıyısından yaklaşık 100 kilometre kadar içeride…
Milli parkın girişinde, bir çöle doğru ilerlemekte olduğunuzu kesinlikle anlamıyorsunuz: çok uzun ağaçların olduğu bir ormanlık alandaki yürüyüş yollarından ilerliyorsunuz. Ancak kısa bir süre sonra çöl karşınıza çıkıyor. Altın sarısı kum tepecikleri ile kaplı, göz alabildiğine uzanan bir alan…
Girişi için ücret talep edilmeyen milli parkta çeşitli yürüyüş rotaları bulunuyor. Çölün etrafında çepeçevre dolanan ormanda yürüyebilir veya çölün ortasından geçebilirsiniz. Biz herhangi bir rotayı takip etmedik, ormandan çöle çıktığımız noktadan, gözümüze kestirdiğimiz bir karşı tepeye kadar yürüyüp, aynı şekilde geri döndük. Tabi bu arada “tam klip çekmelik” olan bu ortamın tadını bol bol fotoğraf çekerek çıkardık.
Öğleden sonra olmasına rağmen hava oldukça sıcaktı (gittiğimiz yere tarihinin en sıcak günlerini götürme geleneğimizden burada da vazgeçmedik. Haziran ayında gittik). Her doğa yürüyüşünde olması gerektiği gibi, yanınızda mutlaka suyunuz ve güneş kremi, güneş şapkası olsun.
Şaşırtıcı bir şekilde burası Avrupa’nın tek çölü değil, ancak Kuzey Avrupa’daki en büyük çölmüş. Loonse en Drunense Duinen, Hollanda’daki 20 milli parktan biri. 2002 yılında milli park ilan edilmiş.
Aslında engebeli bir bozkır olan arazi, Orta Çağlarda aşırı otlatma ve bölgeden kömür çıkarılması nedeniyle gitgide çorak bir hal almaya başlamış. Böylece alt tabakalardan ortaya çıkan ve açıkta kalan kum düzlükleri, kumların oradan oraya sürüklenmesine imkan tanımış ve çölü andıran kum tepecikleri oluşmuş. Hatta bölgedeki 2 köy, Westloon ve Efteling tamamen kumlar altına gömülmüş. (Bu arada Efteling, çok yakınlardaki devasa eğlence parkının adı – ismini kumların altına gömülen Orta Çağ
kasabasından almış yani.)
Buradaki kum tepelerinden bazılarının yüksekliği 24 metreyi bulabiliyor, ki bu da en yüksek tepesi yollardaki kasisler olan Hollanda gibi dümdüz bir ülke için oldukça yüksek sayılır. Kanallarıyla meşhur bir ülkede çölde gezme deneyimi bizi çok şaşırttı, Tilburg tarafına seyahat ederseniz ve doğayı seviyorsanız, listenize almanızı tavsiye ederiz.
